Tom Ford

Amerykański stan Texas znany jest z wielu rzeczy, ale na pewno nie z wyrafinowanej wielkiej mody. A jednak konserwatywne południe potrafiło wychować osobę, która dzisiaj stała się jedną z najbardziej wpływowych w świecie mody.

Tom Ford urodził się w 1961 roku w Austin. W wieku jedenastu lat przeniósł się wraz z rodziną do Santa Fe w Nowym Meksyku, gdzie kilka lat później uczęszczał do Santa Fe Preparatory School, którą ukończył w 1979 roku. Wtedy, w wieku 17 lat postanowił postawić wszystko na jedną kartę i wyjechać do Nowego Jorku, gdzie studiował historię sztuki na New York University (NYU). Szybko jednak zrezygnował z tego kierunku i przeniósł się do słynnego collegu Parsons The New School for Design. W tym czasie Ford poznawał prawdziwy Nowy Jork, w tym Studio 54, gdzie bawił się wśród gwiazd i ważnych postaci świata mody. Wkrótce potem wyjechał do Paryża, gdzie pracował jako stażysta w biurze prasowym Chloe. Chociaż ukończył architekturę, półtoraroczny pobyt we francuskiej stolicy zaszczepił w nim pasję do ubrań oraz projektowania i ostatni rok studiów spędził ucząc się o modzie.

Mimo że zaczynał od pracy w Chloe, jego początki nie były łatwe. Udało mu się wybić dzięki niezwykłej umiejętności zjednywania ludzi oraz upartemu charakterowi. Aby dostać upragnioną pracę przez cały miesiąc dzwonił do projektantki ubrań sportowych Cathy Hardwick, aby ta go zatrudniła. Wreszcie mu się udało i jako asystent projektantki spędził u jej boku dwa lata. W 1988 roku rozpoczął pracę w marce Perry Ellis, dzięki znajomości z prezesem Robertem McDonaldem i ówczesnym projektantem marki, którym był Marc Jacobs. Po dwóch latach wyjechał do Mediolanu, gdzie został zatrudniony na stanowisku projektanta linii damskiej Gucci. Jego kariera we włoskim domu mody potoczyła się szybko – w 1992 roku zyskał tytuł Design Director, a w 1994 został dyrektorem kreatywnym całej marki. W wywiadzie dla New York Timesa wyjaśnił, dlaczego nie chciał zostać w Nowym Jorku i wybrał Europę: „Jeśli kiedykolwiek miałem stać się dobrym projektantem, musiałem opuścić Amerykę. Moja własna kultura mnie wchłaniała. Zbyt wiele stylu w Ameryce to tandeta. Bycie zbyt stylowym jest źle postrzegane.

Europejczycy, za to, doceniają styl. Ford uratował Gucci przed kompletnym zapomnieniem. Upadający dom mody długo nie mógł znaleźć nikogo, kto by się podjął tej pracy. Młody i ambitny Amerykanin stał się dla nich prawdziwym wybawcą. Ford sprowadził do współpracy wtedy jeszcze stylistkę Carine Roitfeld i fotografa Mario Testino. Razem stworzyli wizję seksownej i silnej kobiety, ubranej w doskonale skrojone wąskie spodnie, marynarki, satynowe koszule. Nadał nową jakość biznesowemu stylowi. Między 1995 a 1996 roku sprzedaż Gucci wzrosła o 90%. Włoski dom mody odzyskał swój status.

W 2000 roku Gucci Group, właściciel Gucci oraz Yves Saint Laurent mianowało Forda dyrektem kreatywnym linii Rive Gauche Yves Saint Laurent oraz YSL Beaute. Cztery lata później Tom zaskoczył świat mody ogłaszając, że odchodzi z Gucci Group, z powodu przejęcia firmy przez Pinault Printemps Redoute.

W 2005 roku projektant stworzył markę Tom Ford, razem z byłym CEO Gucci Group Domenico De Sole, który pozostaje prezesem do dzisiaj. We współpracy z Estee Lauder Ford stworzył linię kosmetyków i zapachów oraz zupełnie niezależną linię okularów przeciwsłonecznych, które stały się hitem na całym świecie. W 2007 roku otworzono pierwszy sklep Forda sprzedający męskie kolekcje projektanta. Wśród jego stałych klientów znajduje się wiele gwiazd Hollywood, m.in. Johnny Depp, Brad Pitt, Bradley Cooper, Colin Firth, Tom Hanks, Pierce Brosnan, Alexander Skarsgard. Tom Ford ubierał również samego Bonda, czyli Daniela Craiga w „Quantum of Solace”.

W 2005 roku projektant znowu zaskoczył, tym razem otwierając wytwórnię filmową Fade to Black. Cztery lata później, w 2009 r. powstał pierwszy film w reżyserii wszechstronnie utalentowanego Forda. „Single Man”, na podstawie powieści Christophera Isherwooda, w którym fenomenalnie zagrali Colin Firth i Julianne Moore stał się jednym z najbardziej udanych debiutów roku.

Projektant od dwudziestu trzech lat jest ze swoim partnerem, dziennikarzem mody Richardem Buckleyem, byłym redaktorem naczelnym Vogue Hommes International.